A principal causa da infertilidade no homem é a varicocele (varizes escrotais). Atinge cerca de 45% dos homens que nunca tiveram filho e até 85% dos homens com infertilidade secundária, ou seja, aqueles que não conseguem ter um segundo filho. Pode ser detectada por um exame urológico simples e facilmente tratada por cirurgia.

A segunda principal causa, no Brasil, são as infecções testiculares, epididimárias e prostáticas, principalmente nas populações de menor nível socioeconômico. Embora comprometam a fertilidade precocemente, só causam sintomas num estágio avançado – por isso, são raramente diagnosticadas. Com o diagnóstico correto, a fertilidade às vezes pode ser restaurada facilmente, com o uso de antibióticos.

A vasectomia, procedimento escolhido por muitos homens que decidem não ter filhos, também é uma causa de infertilidade, mas reversível no caso de mudança de idéia. E esta reversão da vasectomia é, sem dúvida, duas vezes mais eficiente e mais econômica do que o bebê de proveta, com metade do custo por nascimento vivo. A taxa média de sucesso do procedimento é de 62%, contra cerca de 30% na fertilização assistida. Mesmo após 10 anos de vasectomia, a reversão é o procedimento indicado, pois nesses casos a taxa de sucesso empata com a fertilização in vitro, mas com a vantagem de o indivíduo gerar o filho em casa, tendo relações sexuais normais, e sem os riscos da reprodução assistida, como gestações múltiplas, hiperestimulação ovariana, parto prematuro etc.

As azoospermias – ausência completa de espermatozóides no sêmen ejaculado – são outra causa responsável por grande parte da infertilidade masculina. Nesse caso, os espermatozóides podem não estar sendo produzidos (configurando o grupo de doenças chamadas de azoospermias não obstrutivas) ou, apesar de produzidos, não consigam chegar até a uretra e serem ejaculados (azoospermia obstrutiva, que se configura quando os túbulos que ligam os testículos à uretra não estão permeáveis).

Outras causa: o uso de medicamentos, já que é extensa a lista de fármacos que podem prejudicar a função testicular; as causas genéticas (entre elas, destacam-se as alterações cariotípicas, relacionadas ao número de cromossomos, as microdeleções do cromossomo Y e a fibrose cística) e também as causas ambientais, com um impacto conhecido mas ainda pouco mensurado na qualidade dos espermatozóides.