Radicaux libres d'oxygène (ROS )
Que sont les radicaux libres ?
En termes simples, les radicaux libres (ERO, ou espèces réactives de l'oxygène) sont des molécules très instables et réactives, produites par le métabolisme de l'organisme. Ils sont constamment produits et, en cas de faible production, peuvent se combiner à d'autres molécules et être rapidement neutralisés. La survie des cellules face aux ERO dépend donc de l'équilibre entre la production et l'élimination de ces molécules. Tout déséquilibre entre ces deux processus peut induire un état appelé stress oxydatif.
Le rôle physiologique des radicaux libres pour les spermatozoïdes.
Dans des conditions normales, les spermatozoïdes produisent de faibles quantités de radicaux libres nécessaires à des processus physiologiques tels que la capacitation, l'hyperactivité, la réaction acrosomique et la fusion subséquente du spermatozoïde avec l'ovocyte. Ces radicaux libres sont neutralisés en continu par des mécanismes de défense via un système antioxydant, principalement constitué d'antioxydants présents dans le plasma séminal.
DOMMAGES CAUSÉS AUX SPERMATOZOÏDES PAR LE STRESS OXYDATIF
Lorsque la production de radicaux libres augmente ou que leur neutralisation par les antioxydants est insuffisante, on parle de stress oxydatif, comme mentionné précédemment. Les recherches menées ces dernières décennies confirment que le stress oxydatif est l'une des principales causes d'infertilité masculine. Un taux élevé de radicaux libres dans le sperme est associé à une diminution de la fécondation naturelle et à une réduction de la capacité de fécondation lors des techniques de procréation médicalement assistée.
PRINCIPALES SOURCES DE RADICAUX LIBRES
Les sources d'espèces réactives de l'oxygène (ERO) peuvent être exogènes (provenant de l'environnement extérieur) ou endogènes (issues de l'organisme lui-même). Les sources exogènes d'ERO peuvent être liées aux habitudes de vie, aux facteurs environnementaux, aux infections de l'appareil reproducteur, à la varicocèle, entre autres. Par exemple, les alcooliques chroniques présentent un faible nombre de spermatozoïdes mobiles et une production de testostérone altérée, pouvant entraîner une atrophie testiculaire, car la consommation chronique d'alcool induit un stress oxydatif systémique. Les mécanismes de production d'ERO par la cigarette sont plus complexes, car ils impliquent diverses substances chimiques aux effets oxydants et mutagènes, en plus de stimuler la production de leucocytes, une source importante d'ERO.
Les cellules germinales matures et immatures, les cellules rondes à différents stades de la spermatogenèse, les leucocytes et les cellules épithéliales sont des exemples de cellules susceptibles de générer des ROS dans le sperme.
O TESTE
La mesure des espèces réactives de l'oxygène (ROS) dans le sperme constitue un marqueur plus sensible et précis pour le diagnostic de l'infertilité que les paramètres traditionnels mesurés lors de l'analyse du sperme (concentration, mobilité et morphologie). La méthode repose sur la technique de chimiluminescence, utilisant le luminol comme réactif et un luminomètre comme instrument d'analyse. La chimiluminescence permet de mesurer les produits d'oxydation finaux issus de l'interaction entre les ROS présentes dans l'échantillon et une sonde chimiluminescente ajoutée lors du dosage. Ce test, utilisant un échantillon pur contenant des spermatozoïdes et du plasma séminal à l'état naturel, met en évidence l'équilibre entre la production de ROS par le milieu extracellulaire et la capacité antioxydante du plasma séminal.
AVANTAGES DE PASSER LE TEST
Il présente une sensibilité élevée, car il utilise un agent chimioluminescent ayant une forte affinité pour les ROS ;
Marqueur précoce des changements séminaux et du stress oxydatif ;
Il aide le médecin à prescrire un traitement par thérapie antioxydante ;
Il permet une prise en charge clinique adéquate des patients présentant des anomalies du sperme et une infertilité masculine ;
Utilisé pour le suivi du traitement des patients souffrant d'infertilité masculine.